通過對互聯網傳播的公眾對現實生活中某些熱點、焦點問題所持的有較強影響力、傾向性的言論和觀點的一種監視和預測行為即是輿情監測。
具體上講，輿情監測是指利用一些技術手段，如整合互聯網信息采集技術及信息智能處理技術，為實現用戶的網絡輿情監測和新聞專題追蹤等信息需求，通過對互聯網海量信息自動抓取、自動分類聚類、主題檢測、專題聚焦等方式，形成簡報、報告、圖表等分析結果，同時為客戶全面掌握群眾思想動態，做出正確輿論引導，提供分析依據。
那輿情監測又是如何擴展的呢?
BBS論壇、博客、新聞跟貼、轉貼等是其擴展的主要陣地，主要通過這些輿論環境實現并加以強化。虛擬性、隱蔽性、發散性、滲透性和隨意性等特點是互聯網所獨有的，因此越來越多的網民表達觀點、傳播思想樂意選擇通過這種渠道。當今社會迅速發展，信息傳播與意見交互空前迅捷，網絡也充斥日益多元的輿論的表達訴求也。但是如果引導不善，一些負面的輿論言語甚至將對社會公共安全形成較大威脅。這就會導致十分嚴重的后果。
因此對相關政府部門來說，對網絡輿論的及時監測、有效引導，以及對網絡輿論危機的積極化解這些措施是需要加強的，因為這對維護社會穩定、促進國家發展具有十分重要的現實意義，也是創建和諧社會的應有舉措。
指政府管理部門及其他相關職能機構，對網絡輿情尤其是負面輿情的監測預警與控制是輿情的聯動應急機制，目標是為了實現有效化解網絡輿論危機，包括監測、預警、應對三個環節。在監測環節，有關人員和系統密切關注網絡輿情的內容、走向、價值觀等方面，及時反映給有關部門新情況;
在預警環節，判斷和歸納內容，篩選正在形成、有可能產生更大范圍影響的輿論，積極應對接下來可能發生的網絡輿情走向，并做好各種應對準備;在應對環節，也是后一個環節，即當網絡輿情變為現實的網絡輿論危機事件后，有關政府部門必須采取具體行動，從而化解危機、同時消除不良影響。這三個環節需要有機組合，層層相扣，才能從整體上構成網絡輿情聯動應急機制，并對網絡輿情作出積極的反應。
